Esterilización y autoclave – Indicadores

Se utilizan indicadores de autoclave o esterilización para validar que la autoclave funciona correctamente.

Indicadores de autoclave químico

Los indicadores químicos de la autoclave reaccionan a ciertos cambios químicos o físicos dentro del autoclave. Hay varios tipos de indicadores químicos, pero el más común es la cinta de autoclave. Estos indicadores de cinta usan tinta sensible al calor que cambia de color de blanco a un patrón visible cuando se alcanzan los 121 °C. Si el color no cambia, es evidente que hubo un problema en el proceso de esterilización. Por favor, tenga esto en cuenta: Aunque el color cambie, no prueba la esterilización. El cambio de color significa simplemente que la temperatura ambiente del objeto sobre el que se colocó la tira adhesiva ha alcanzado los 121 °C. No dice nada acerca de la duración y nada acerca de lo que ha sucedido dentro del objeto.

Indicadores biológicos de autoclave y esterilización

Otra forma de indicadores de autoclave son los indicadores biológicos. Éstas contienen una población estandarizada de esporas bacterianas resistentes, como Geobacillus stearothermophilus. Esta bacteria viene en forma de esporas en tiras o como suspensión en viales. Esta prueba de esporas se utiliza para determinar si los parámetros del proceso de esterilización fueron suficientes para matar los microorganismos de prueba. Este indicador biológico es una buena prueba del éxito de la autoclave y debe realizarse con regularidad. Lo mejor es colocar el indicador biológico dentro del material esterilizado en autoclave, preferiblemente en el centro.

¿Cuándo deben utilizarse los indicadores de autoclave y esterilización?

En todo proceso de esterilización se debe utilizar cinta indicadora química para asegurar que se han alcanzado los 121 °C. Aunque no prueba que el artículo que se está esterilizando sea estéril, proporciona un buen indicador visible de que el artículo ha sido expuesto al calor deseado. Los indicadores biológicos deben utilizarse regularmente en la autoclave, especialmente si se generan desechos biológicos infecciosos.

¿Cómo se utilizan los indicadores biológicos?

Si se utilizan viales preenvasados de Geobacillus stearothermophilus, deben retirarse del material de esterilización después del proceso de autoclave. Si ha atado un hilo de antemano, esto ayudará a que sea fácil de quitar.

El frasco está caliente y bajo presión, se recomienda dejarlo enfriar durante 10 minutos. Entonces rompa el frasco con la herramienta proporcionada por el fabricante. Luego incubar las esporas y un lote de control positivo (bacterias no esterilizadas en autoclave) en una incubadora a 55 °C durante el tiempo especificado por el fabricante. Cuando la incubación se complete, comprueba si el color de las esporas autoclavadas ha cambiado. Si las esporas han sido desactivadas, no debería producirse ningún cambio de color. Si el color de las esporas esterilizadas en autoclave cambia o el líquido se enturbia, esto indica que el proceso de esterilización en autoclave ha fallado y hay crecimiento bacteriano. Por otra parte, si el lote de control no cambia de color o se enturbia, esto indica que la prueba ya no era útil y no se dispone de ningún resultado válido.